a partire da sinistra: io, Padre Salvatore Pignataro e
Padre Christopher Ndizeye Nkoronko, ultimo vice Parroco.
Padre
Salvatore Pignataro, straordinario "prete di frontiera", vissuto quasi
mezzo secolo al Tondicello della Plaia. Fu Parroco dal 1 Giugno 1958 al
6 Febbraio 2007, giorno del suo ritorno alla casa del Padre.
La costruzione della Chiesa durò dal 1964 al 1970.
La zona era piuttosto povera, abitata da pescatori, pescivendoli e da
piccoli artigiani. L'analfabetismo era elevato e nel quartiere
mancavano le scuole pubbliche.
Nel 1959 fondò la Scuola Parrocchiale M. SS. Assunta, che
ospiterà per 40 anni migliaia di bambini tra i 3 e i 14 anni,
dei quali moltissimi provenienti dai quartieri difficili della
periferia di Catania.
Il suo obiettivo era quello di accogliere i bambini dalla scuola
materna alla scuola media per proseguire con il professionale
alberghiero.
Un sacerdote che ha tolto dalla strada tanti bambini nutrendoli,
istruendoli e indicando loro la strada dei veri valori della vita, che
danno dignità all'uomo.
L'istituto scolastico fondato da Padre Pignataro venne chiuso
ingiustamente nel 2001 per lasciare spazio alle nuove strutture
alberghiere volute dal piano territoriale Catania sud.
Nonostante l'età avanzata e la malferma salute si dedicò
alla "terza età" creando il "Centro Nazareth" una casa di riposo
per anziani.
Uomo e Sacerdote, è stato punto di riferimento spirituale per
diverse generazioni di parrocchiani, molti dei quali da bambini sono
passati dal suo istituto scolastico. Forte è stato il suo
impegno sociale a favore del quartiere. Difatti nel quartiere negli
anni '50 non esisteva niente: strade non asfaltate e buie, abitazioni
fatiscenti, il terreno destinato alla costruzione della chiesa era
soltanto sciara e buche profonde, dovute ai bombardamenti del 1943.
Adesso, se la Piazza Caduti del Mare ha un assetto architettonico
decoroso, ha il verde e una bella Chiesa è soprattutto merito
suo, di Padre Pignataro.
Lui amava il suo tondicello ed il suo tondicello lo ha amato tanto.
Note biografiche:
Nato ad Adrano il 05/03/1924.
Ordinato Sacerdote il 20 /08/1950 nella Chiesa di San Benedetto di Catania.
Nominato primo Parroco della Parrocchia B.V.M. in cielo
Assunta alla Plaia il 21/06/1958 fino al 06/02/2007 giorno della sua
dipartita.